“ Heerlijke blues uit Nijmegen!... “

Met de Nederlandse bluesrock band uit de omgeving van Nijmegen, Sweet Bourbon konden we bij Rootstime vorig jaar kennis maken, toen we hun studio debuutalbum ‘Night Turned Into Day’ uit 2017 (oeps) met wat vertraging, maar met veel interesse, bespraken. Sweet Bourbon was toen géén nieuwkomer, maar nam in 2014 een vliegende start. In de vijf jaren die daarop volgden, verschenen nog twee singles, enkele clips en deden ze vele live shows.

Laat me hen even voorstellen. De reguliere line-up van Sweet Bourbon bestaat uit: frontman René van Onna (zang), Chris Janssen (gitaar), Roeland van Laer (bas), Willem van der Schoof (keys) en sinds 2018 de jonge Italiaanse drummer Ruben Ramirez. Suzan Wattimena, Laura van der Vange & Henny Oudesluijs (aka de Bourbonnettes) doen de backing vocals.

Voor hun debuut schreef oprichter/bandleider Janssen acht van de elf nummers. In alle nummers zat invloed van rock, blues en jazz, zodat het geheel als “gevarieerd met vele stijlen” omschreven werd. November 2019, o.l.v. producer Léon Bartels (o.a. van Popa Chubby) trekt Sweet Bourbon weer de studio in. Ook hun tweede studio album zal voornamelijk weer uit eigen werk bestaan. De opnames gebeurden in de Big Mouth Studio in Nijmegen, het album verscheen in mei en kreeg de naam ‘Born a Rebel’. De album line-up is de reguliere en er werden voor de opnames ook gasten uitgenodigd. Als eerste kwamen de BHorns aan de beurt: Dennis van Alst (trompet), Julian Sprengers (tenorsax), Liesbeth Coopmans (altsax). Vervolgens gitarist Fat Harry van Fat Harry & Fuzzy Licks.

Met de titelsong wordt er soulvol rockend en met veel geblaas, maar vooral erg zelfzeker geopend. “Bourbon for You” schakelt nog een versnelling hoger en zet Ramirez in overdrive, terwijl “Mrs. C” daarna dan weer gissen doet. Een nummer met een aanstekelig tempo en wat slide gitaar is “I Asked You a Question” en over “Muddy Footprints” hangt -knap benadrukt door Chris Janssen’s gitaar en de samenzang- wat onheilspellend. Het country blues nummer van Walter Vinson en Lonnie Chatmon (Mississippi Sheiks) uit 1930 kreeg -wat o.a. “Doc” Watson, Howlin’ Wolf en Grateful Dead ook al deden- een geslaagde eigen update, inclusief knap toetsenwerk van Willem van der Schoof. “The Beast (for Mieke)” zal ongetwijfeld mensen in beweging zetten. Ook op “Unexpected Touch” is van der Schoof opnieuw nadrukkelijk op orgel aanwezig en “Lay Down Your Worries”, wat hierna volgt, is zowat de meest uitgesproken rocksong. Het album wordt jazzy afgesloten met “Laying in the Alley” waarin nog wat relaxt swingen kan. 

“ Meer dan geslaagd en aanstekelig is ‘Born a Rebel’ de nieuwe van Sweet Bourbon. Rijper en de smaak zit raak!… “ (ESC for Rootstime.be)

Eric Schuurmans

Album track list: 01. Born a Rebel – 02. Bourbon For You – 03. Mrs. C – 04. I Asked You a Question – 05. Muddy Footprints – 06. Sitting On Top Of the World [Walter Vinson/Lonnie Chatmon] – 07. The Beast (for Mieke) – 08. Unexpected Touch – 09. Lay Down Your Worries – 10. Laying in the Alley / Words/music © 2020 by: Chris Janssen, or as [noted] - Produced by: Léon Bartels

Album line-up: René van Onna: lead zang, gitaar / Chris Janssen: gitaar / Roeland van Laer: bas / Ruben Ramirez: drums / Willem van der Schoof: keys / Suzan Wattimena, Laura van der Vange & Henny Oudesluijs: b-vocs // Gasten: BHorns: Dennis van Alst: trompet, Julian Sprengers: tenorsax, Liesbeth Coopmans: altsax / Fat Harry: gitaar

Discography Sweet Bourbon: Born a Rebel [2020] | Night Turned Into Day [2017] | Live at Trianon [2015] |